Les garrigues de l’Uzège forment un véritable poumon vert, au sein du département du Gard, entre Nîmes, Bagnols-Cèze et Alès. Paysage typique du climat méditerranéen, elles regorgent d’espaces naturels riches et variés et abritent plusieurs espèces menacées.
La fermeture conséquente des milieux, le dérèglement climatique, la proximité vis-à-vis des grands axes de circulation (A7, A9, N106) et la périurbanisation qui en découle, rendent vulnérable cet écrin naturel exceptionnel.
Face à ces risques, un projet de PNR dans les garrigues a émergé en 2005. D’importantes opérations de sensibilisation de la population ont alors eu lieu.
Une première étude de faisabilité et d’opportunité a été finalisée en 2018 sous l’autorité de la Région Occitanie, du Département du Gard et du Syndicat Mixte des Gorges du Gardon (SMGG).
Le PETR Uzège-Pont du Gard est désormais chargé d’assurer la suite de la procédure. Une actualisation de l’étude d’opportunité est actuellement en cours d’élaboration. Elle est conduite par un groupement d’experts sélectionné à l’issue d’une procédure de marché public. L’objectif de cette étape est de réactualiser le diagnostic de territoire, d’identifier les premiers axes du projet, de déterminer des scénarios de périmètre, et d’évaluer la plus-value d’un PNR par rapport aux outils existants. Plusieurs séminaires sont prévus afin d’associer directement les élus locaux et les techniciens du territoire à cette démarche.
Le dossier finalisé sera soumis à la délibération des communes, des EPCI et du Département du Gard.
In fine, la Région Occitanie engagera officiellement la procédure de création par le biais d’une délibération spécifique, puis saisira le Préfet de région, chargé d’émettre un avis motivé sur l’opportunité projet notamment au regard de la cohérence du périmètre d'étude et de sa richesse patrimoniale. L'avis du Préfet sera obligatoirement précédé des avis du Conseil National de la Protection de la Nature (CNPN) et de la Fédération des Parcs Naturels Régionaux de France (FPNRF).